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第11章（第1页）

外边全然黑了，马路上人少车稀，百米外的路灯杆上一颗灯泡半明半暗。

纸一燃起来，三个人的影子就在马路两边的墙上忽大忽小，跳跌如鬼，纸灰碎屑纷纷起落。

庄之蝶和牛月清先是并不觉得什么，跪在那里嫌火太炙，身子往后退，老太太却开始念叨个个亡人的名字，召唤他们来收钱，叮咛把钱装好，不要滥花销，也不必过分节省，如果花销完了就来告诉她。

庄之蝶和牛月清就觉得森煞，瞧见一股小风在火堆边旋了一会儿，就立即用纸去压住。

这时候，西边天上忽然一片红光，三人都抬头去看。

老太太便说：“饿鬼在那里打架哩，这都是谁家的饿鬼？他妈的，你们后人不给你们钱，倒抢我家老头子的？！”

牛月清毛骨悚然，说：“娘，你胡说什么呀！

那怕是一家工厂在安装什么机器用电焊吧，什么鬼打架不打架的！”

老太太还是仰望夜空，口里念叨不停，后来长出一口气，说老头子，到底身手捷快，硬是没让被抢了钱去，就问：“月清，街那边十号院里可有怀了孕的女人？”

牛月清说：“那院子尽住些商州来的炭客，这些人来城里发了，拖家带口都来住，是有一个女人肚子挺大的。”

庄之蝶说：“这些人把老婆接来，没有一个不生娃娃的，都是计划外的二胎三胎。

日子越穷，娃娃越多；娃娃越多，日子越穷。

不知道他们怎么想的？”

牛月清说：“前天中午我去医院，在门诊室正遇着十号院那女人，她说她怀孕了，让医生检查胎位正不正。

医生让她解了怀，拿听诊器往她肚子上放，那肚皮黑乎乎地脏，医生拿酒精棉球去擦，一擦一道白印子，说：‘你来这里，也该把肚皮洗一洗！

’那女人红了脸，闷了半晌说：‘我男人是炭客嘛！

’”

说罢就笑，庄之蝶也笑了。

老太太就说：“一个鬼去投胎了，那孩子就要出世了！”

一语未落，果然听得远处有婴儿的啼哭声，遂听见有人在马路上噔噔噔速跑，接着是拍一家门板，大叫：“根胜，根胜，我老婆生了！

你快起来帮我去东羊街买三个锅盔一罐黄酒，她这阵害肚子饥，吆头牛进去都能吃掉的！”

庄之蝶和牛月清面面相觑，疑惑娘竟能说准，往夜空中看看，越发害怕起来。

胡乱烧完纸，起身就要回去。

街巷那边的一棵梧桐树后却闪出一个人来，在那里叫道：“牛嫂，牛嫂！”

老太太问：“谁个？”

那人说：“是我。”

迎着火光走近，庄之蝶认得是右首巷里的王婆婆，哼了一声兀自回家去了。

原来，这王婆婆早年是聚春园的妓女，二十五岁上遇着胡宗南的一位秘书，收拢了才做起安分夫妻，曾生过一个儿子。

儿子长成墙高的小伙子，骑摩托却撞在电杆上死了。

不几年，那秘书也过了世，她寡寡地独自过活，日子很是狼狈。

前二年，以家里的房子宽展，开办了私人托儿所。

因与老太太认识得早，家又离得近，常过来串门聊天。

庄之蝶见她说话没准儿，眉眼飞扬，行为又鬼鬼祟祟，便不喜欢她来，曾说过她办托儿所会把孩子带坏的话，惹得老太太不高兴，牛月清也指责他带了偏见看人的。