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第3章（第1页）

这一天总算到来了。

1799年，拿破仑率军远征埃及时，他手下的一名军官布夏尔带领士兵在罗塞塔城附近修筑防御工事时，发现了一块黑色玄武岩断碑。

碑上用两种文字三种字体刻着同一篇碑文。

最上面用的是古埃及的象形文字，中间是古埃及的草书体象形文字（亦称民书体文字），下面是希腊文字。

这就是后来被世人称之为&ldo;罗塞塔碑&rdo;的著名石碑。

要想真正了解古代埃及的文化和历史，就必须要读懂埃及的象形文字。

所以，发现&ldo;罗塞塔碑&rdo;的消息在当时的《埃及通讯》报上发表后，立即引起各国学者的浓厚注意。

他们纷纷试图译解碑上的文字。

碑上的希腊文很快就被读通了。

碑中间的那段文字也很快就被确认是古埃及的民书体文字。

但是，尽管学者们能借助碑上的希腊文，领悟到象形文字和民书文字的寒义，却依然没有解开古埃及的象形文字之谜令人惊奇的是，年仅11岁的法国少年商博良决心揭开&ldo;罗塞塔碑&rdo;上古埃及文字的秘密，让石碑说话，告诉人们古埃及的秘密。

为了读懂埃及象形文字，他勤奋工作了21年。

商博良发现，古埃及人写国王名字时，都要加上方框，或者在名字下面划上粗线。

&ldo;罗塞塔碑&rdo;上也有用线条框起来的文字，是不是国王的名字呢？经过不断探索，商博良终于对照着希腊文，读通了埃及国王托勒密和王后克里奥帕特拉这两个象形文字，它们可以从右到左，也可以从左到右，或者从上到下拼读出来。

商博良由此确信，象形文字中的图形符号，总的来说，代表的是发音的辅音符号。

经过努力，到了1822年，这个在1000多年期间始终令人茫然不解的埃及象形文字之谜，终于被商博良解开了。

原来，&ldo;罗塞塔碑&rdo;上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侣们，给当时的国王写的一封歌功颂德的感激信。

这位国王就是第十五王朝法老托勒密。

他登上国王宝座后不久，取消了僧侣们欠交的税款，并为神庙开辟了新的财源，对神庙采取了特殊的保护措施，给僧侣们带来了一系列好处，所以很快赢得了僧侣们的敬仰。

于是僧侣们写了这封感激信，并用三种字体写的两种文字刻在这块黑色玄武岩碑石上。

小小的罗塞塔城，由于有了这块借以解开埃及象形文字之谜的碑石而举世闻名。

不过，这块著名的碑石早已不在该城，它被收藏在轮敦的大英博物馆里了。

埃及的象形文字产生于公元前4000年左右。

它同苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的，但这种文字最初仅仅是一种图画文字，后来才发展成象形文字。

象形文字由表意、表音和部首三种符号组成。