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第21章（第1页）

且说直到4月15日，撒切尔夫人在她的电视讲话中仍对大选日期闪烁其词。

这位女首相佯称：&ldo;我执政还不到4年（实际上，她到5月4日，就执政满4年了），在满4年以前，我不打算考虑提前大选的问题。

&rdo;她只是故意含糊其词，说大选可以有4个日期：6月、10月、明年3月或5月。

也许她当时的确尚未拿定主意，也许是故作姿态，令人扑朔迷离，莫可究诘。

但是紧接着，撒切尔夫人在电视讲话中却为自己的政府评功摆好，系统地列举了她执政4年来的十大政绩，这就是：

加强了国防力量，并为加强北约做出了贡献;

促进了集体的欧洲;

维护了法律和秩序;

通货膨胀下降到了5;

压缩了公共开支;

推行了私有化政策;

削减了工会的权利;

提高了工业效率;

让更多的人拥有住房;

退休金增长率超过了通货膨胀率。

撒切尔夫人4月15日的电视讲话，实际上也就是一次名实相副的竞选演说。

撒切尔夫人的讲话经电视传播开去，工党领袖迈克尔&iddot;富特心有不甘，便奋起反驳，于当天晚上在他的选区埃布维尔工党会议上进行了毫不留情的抨击，针对撒切尔夫人曾经承诺要解决或改进却又未得到解决或改进的七大问题作了揭发，认为她执政4年来犯了七大错误：

失业人数剧增，已突破300万大关;

赋税加重，仅富人例外;

医疗处方费增加了近5倍，从30便士增至140镑;

增值税从8增至15;

扣回退休人员的微薄收入;

警察额外开支激增，而犯罪率反而上升了;

小学缺少课本，教师不足。

虽然这时的撒切尔夫人对大选的确切日期仍迟迟不予宣布，但4月15日两大政党领袖你来我往、互不相让的言论，其实已打响了英国大选的开台锣鼓了。

紧接着，4月19日议会开会，撒切尔首相出席答辩。

这是在竞选高潮中的一次会议，连日来竞选对手们的相互攻击已转移到了议会中。

在撒切尔首相特定的15分钟的答辩过程中，整个议会大厅吵吵嚷嚷，淹没了首相的发言。

当工党领袖富特批评撒切尔夫人在电视台的讲话（按：指通货膨胀率已降到低于工党执政时的水平）与事实不符时，工党副领袖、前工党政府财政大臣丹尼斯&iddot;希利就大声一嚷：&ldo;cutandrun!&rdo;，讽刺撒切尔夫人因害怕下半年经济形势恶化而急于提前举行大选，就像船夫急于躲避风险，先砍断（cut）缆绳再逃（run）之夭夭似的。

这虽是一种形象化的嘲讽语，却一语点出了保守党人的心病所在。

撒切尔夫人的一些亲信（如塞西尔&iddot;帕金森等人）就曾督促首相在6月份举行大选，说什么6月份全国的经济形势似会比秋季好，而下半年的通货膨胀指数可能上扬。

不过，议会中希利的嘲讽语却把撒切尔夫人给激恼了，这位&ldo;铁娘子&rdo;当即反唇相讥，硬说工党害怕选举。

她一迭连声地大声反驳：&ldo;这么说，你们是害怕选举了?害怕了，害怕了，你们吓坏了，你们不敢参加选举，你们经不住选举的考验。