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第37章（第1页）

英国人和他们的法国伙伴，又要辛苦地在中国海作一次千里的&ldo;谈判&rdo;之旅了。

本文回避&ldo;战争&rdo;二字，是因为英、法等国的确是来修约谈判的，尽管他们有随时待命的军事后援。

咸丰八年（1858）三月，英、法、美、俄四国使节先后抵于天津大沽口海面。

三月十三日（4月24日），以英国专使额尔舍勋爵为首的四国使节照会清政府，限六日内派员谈判，否则动粗。

闻讯，咸丰帝派直隶总督谭廷襄会同侍郎崇纶、内阁学士乌尔棍泰等与英法等国办理交涉。

&iddot;輦&iddot;輳&iddot;訛一是因为这伙人不懂夷务，二是因为不作实质对话，故谈判毫无进展。

英、法使节遂以谭氏无&ldo;钦差大臣&rdo;之衔为由拒与再谈。

英、法&ldo;动粗&rdo;之所以推迟了几天，原因有二：一是后续部队未至，二是大沽河口淤沙沉积，海船难以驶入，军舰上的官兵须改乘炮艇方能循河而进。

清朝一方充满幻想地等待，英、法一方则稳扎稳打地备战。

农历四月八日（5月18日），英、法专使与其海陆军司令决定攻占大沽，直进天津，用进一步的军事压力促成早开谈判。

四月十日（5月20日），英、法联军发出最后通牒，限两小时内清军交出大沽口。

清方拒绝。

英、法联军遂出动炮艇十二艘、登陆部队一千二百多人分别攻击大沽口南北四炮台。

对战两小时，清军不支溃败，英、法联军轻取大沽口。

此时的大沽口海防，南北共有四座炮台，架炮百门，守兵九千，如何反被英、法联军的一支轻装小部队吃掉了呢？在进攻一方，是突袭战奏效；在防守一方，是太麻痹失利。

由于咸丰皇帝不让&ldo;先启兵端&rdo;，所以谭廷襄虽有决一雌雄的念头，也只能压下火气，在谈判桌上与洋人周旋。

&ldo;我不犯人&rdo;做到了，&ldo;人若犯我&rdo;呢，准备不足。

加之多日以来，洋人的炮艇始终都在海河河口游弋，炮台上的清兵不但习以为常，而且还生出几分轻蔑之意。

突然间炮弹从这些小艇上飞来，守台的清兵真的被打懵了。

清军炮台，炮位固定，甚至连发射仰角都是铆死的。

英军侦知此情，炮艇直进炮台之下，清炮的最小射程也都打不着英军。

清军放空炮，英军则炮不虚发，双方一接战，守军即手忙脚乱，落花流水。

事后，钦差大臣僧格林沁到，追究大沽口失守的责任，谭廷襄便落了个&ldo;不为备&rdo;的罪名，撤职罢官，远戍军台。

入侵者额尔金这样评价中国的军事状况：&ldo;只需二十四个铁了心的汉子，再带上左轮手枪和足够的子弹，就可以纵横中国，从一端打到另一端。

&rdo;话虽夸张，亦见中国之弱。

大门一开，二门就容易进了。

四月十六日（5月26日），英、法联军不费一枪一弹，入据天津。

四月二十日（5月30日），英、法、美、俄四国使节照会清政府派出全权大臣，来天津谈判。