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第33章（第1页）

机翼除了折断的部位外，翼梁没有受到其他损坏。

莱特兄弟永远也无法解释怎么会出现这样的奇迹。

这次事故后，自行车铺技工查利&iddot;泰勒也曾亲眼目睹过另一次类似九死一生的飞行事故。

他忧郁地告诉马路对面的邻居们说，每一次他看见莱特兄弟飞上天空，他总觉得这是最后一次见到他们了。

那一年的7月上旬，莱特兄弟对这架飞机又进行了改造。

它的重心更加靠近尾部了。

改造后的第一次试飞，飞机一离开轨道机头就不断地朝上升，看上去它像要向上翻筋斗似的。

由于飞机的重心太靠后，以致把前升降舵转到了极限，也不能控制飞机向上翻。

当机身完全成垂直状态时，飞机就渐渐地停了下来，然后向后滑去。

飞机着地时，机身再一次恢复到几乎水平的状态。

滑橇的后部如果稍微有点儿翘起的话，那么着陆就没有什么危险了。

事实上，这样滑橇的尾部会铲进泥土中，但危险是微乎其微的。

1904年，早在莱特兄弟的试验获得进展以前，他们就打算创造一种更好的起飞方式。

他们决定建一座带落锤的发射架，那将是最简便又最省钱的设备。

一个726公斤的落锤下沉5米的距离，再铺之以粗绳子和滑轮，就能产生把飞机拉动15米的159公斤的力量。

用这种方法，即使在无风的天气里，飞机只要跑完152米的轨道就能升空。

至此，移动轨道的事就没有什么必要再做了。

9月7日，准备在发射架上做第一次试验的时候，莱特兄弟已经在平地上做了将近40次起飞试验，由于速度不够，其中许多次都失败了。

可这时飞行的距离有了迅速的增加。

过去较短距离的飞行都是直线飞行。

在飞行距离增加以后，为了不飞出牧场的界线，飞机有必要进行转弯飞行了。

这时，又有新问题苦恼着他们，飞机在短促的转弯时会进入尾旋，结果使飞机摔下来，常常需要几天乃至几个星期的时间进行修理。

不久，他们就弄清楚了是什么缘故使飞机在转弯时进入尾旋。

可是他们发现很难避免这种结果，因为他们无从知道气流冲击飞机的角度。

这件事引出了第一个&ldo;飞行导航仪&rdo;的发明。

他们把一截细绳子系在前升降舵下面的横杆上，当飞机一直往前飞的时候，细绳子就直线地拖在后面；当飞机滑向旁边的时候，绳子就会被吹向一边，并且能够大致指示出机身倾斜的程度。

通过密切注意这根绳子，他们就可以完全避免进入尾旋的危险。

可是，一个自学飞行的驾驶员要注意的事情是如此之多，以致在某些时候他难以集中足够的注意力去观察那根细绳子。

自从使用发射架以后，飞机就能在任何时候起飞了。