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第45章（第1页）

&ldo;不错，前几天我告诉过你，我把自己的底牌亮出来了。

那天你叙述她的身世，奥利佛抬头讲出一段惊人的话，我立刻想到一个重点。

命案发生后，梅瑞迪斯小姐仍得工作谋生，可见她不是为谋财而杀人。

那又为什么呢？我斟酌梅瑞迪斯小姐浮面显出的性格。

她生性胆怯，贫穷，却穿得考究，喜欢漂亮的东西。

这种人比较不可能当凶手，却可能当小偷吧？我立刻问艾尔顿太太的习性整不整洁。

你说她生性邋遢。

我做了一个假设。

如果安妮？梅瑞迪斯小姐人格有缺陷－－属于会在大商店顺手牵羊的一型；假设这位贫穷的可人儿私自拿了雇主的一两次东西，譬如胸针啦，一两枚银币啦，一串珠子啦；艾尔顿太太漫不经心，懒懒散散，以为东西是她自己不小心弄丢的。

她不会怀疑温柔的小帮手。

可是现在换了不同型的雇主－－注意细节－－也许会指控安妮？梅瑞迪斯偷窃。

这可能是她杀人的动机。

我前几天说过，梅瑞迪斯小姐只会因恐惧而杀人。

她知道雇主会指证窃案；唯有雇主死了，她才能得救。

于是她掉换药瓶，班森太太死了，至死还以为是自己弄错，不疑心吓慌了的侍伴姑娘动手脚。

&rdo;

巴特探长说：&ldo;有此可能。

只是假设，却颇有可能。

&rdo;

&ldo;朋友，不但有可能，而且机率极高。

今天下午我设了一个钓饵－－在她躲过假陷阱之后，另设一个真陷阱。

加入我的想法正确，安妮？梅瑞迪斯绝对抗拒不了其贵无比的真丝袜，我请她帮忙。

我特意让她以为我搞不清丝袜有多少双。

我走出房间，留她一个人在那儿－－朋友，结果我的十九双丝袜变成十七双，有两双进了安妮？梅瑞迪斯的手提包。

&rdo;

巴特探长吹了一声口哨：&ldo;咻！

好冒险喔。

&rdo;

&ldo;才不呢。

她认为我怀疑她什么？杀人。

那么偷一两双丝袜又有什么危险呢？我又不是查小偷。

何况小偷或窃盗狂老是一样，总相信自己能顺利得手。

&rdo;巴特点点头。

&ldo;这是真话。

笨得难以置信。

积习难改。

好啦，我想我们已明了真相了。

安妮？梅瑞迪斯偷窃被逮到，遂将药瓶由某个架子换到另一个架子上。

我们知道这是谋杀，但我们能证明才有鬼哩。