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第21章（第2页）

假如可怜的诺顿今天还活着，他会证明我一直是慈善的化身。

可是诺顿没有恪守他的诺言。

我是小姑娘时极讨人喜欢，有许多追求者。

&rdo;

&ldo;对此谁都不会产生怀疑。

&rdo;马吉先生抚慰她说。

&ldo;后来诺顿出现了，&rdo;她继续说，对马吉回报以微笑，&ldo;他说他想让我幸福。

于是我想我可以让他试试看。

他是个大好人，但不可否认的是，在我们婚后的那些日子里，有时他忘记了他最初的许诺。

我常常严厉地开导他。

我对他说：&lso;你最大的愿望是让我幸福。

我要是你的话我就会永远这样做！

&rso;于是他一直到死都坚持这样做了下去，是个十足的大好人，尽管在理财方面粗心大意。

他要是没有这个弱点，我就不会‐‐&rdo;

诺顿小姐两颊绯红，急忙打断她说：

&ldo;妈妈，这些先生们一点都不感兴趣。

&rdo;她娴熟地把话题引开了。

彼得斯先生终于让秃头旅馆的冬日客人依次坐定，上了一道汤宣布午餐的开始。

他自称那是罐头汤，于是从伯尔顿教授嘴里发出一段关于今日隐士必须依赖罐装食品的颇有学识的宏论。

他想像着寻求隐居的人出发去一座荒岛，随身携带着供身体之需的罐头食物和供心灵之需的灌（罐）制音乐。

&ldo;《鲁宾逊漂流记》应该重写了，主角应让位给开罐刀，&rdo;他说。

接着诺顿太太把谈话内容引入了一个更实际的角度，触及到食物中毒的话题。

闲聊期间，马吉先生沉吟着他所卷入的这个怪异复杂的罗网。

这一切都意味着什么？这些人为什么圣诞节期间前来秃头旅馆？他的目光落到办公桌后面的大保险柜上，在那里流连了许久。

他敢断言，那只保险柜里藏匿着这个荒谬之谜的答案。

当他把思绪再次拉回到餐桌上时，他发现布兰德先生正紧紧盯着他。

服饰用品商消瘦的脸上有种忧虑的神情，那神情的起因绝不会是阿拉贝拉的绝情。

午餐用完后，诺顿小姐和她妈妈准备上楼回屋。

马吉先生设法在楼梯上迎住了年轻女子。

&ldo;你能不能再出来一下，给一个丈二和尚摸不着头脑的可怜的隐士做一番解释？&rdo;他悄声说。

&ldo;解释什么？&rdo;她问。

&ldo;这些都意味着什么？&rdo;他低声说，&ldo;你为什么在火车站哭泣？为什么编造出女演员的借口？你为什么来到这里使我枯燥乏味的隐居生活放出异彩‐‐总之，整个秃头旅馆的这出喜剧到底意味着什么？我可以坦白地对你说，我对此事的无知程度不亚于坐在金制御座上的俄罗斯沙皇。

&rdo;

她只是用狐疑的眼光看着他。

&ldo;你很难指望我相信你的话，&rdo;她说，&ldo;我现在得上去了，我妈妈要午休，睡前我要给她读故事，好让她进入温柔梦乡，幻想着那里的苗条少女。

过一会儿我会回来和你谈谈，但我不能保证做出解释。

&rdo;