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4 第 4 章（第2页）

阿虹的眼神木然、不解，视线里只有瘦骨嶙峋的爷爷和落在肩头的四包药材。

她拍拍阿虹摸着有些硌骨头的窄背，往前小推一把，“拿粮食去吧，得活。”

***

西州，日头高照，风吹石滚，漫天黄土中商客百姓多戴着以纱遮盖面部的帽子，混杂的口音并不影响彼此间的货物交易。

突然，地表传来马蹄辘辘声，一队金戈铁甲的士兵开道，后面跟着一架平顶紫绸桐木漆的大马车，与西州风景格格不入，路人不禁多看了两眼。

“好像是京里来人了。”

“要打仗？”

“胡说，当今圣上最是仁德，他国不来犯，桑国必不侵。”

“这镇西王当年在南境之乱中，可是命下属以两千老弱病孺开阵的货色，谁知道他私底下又搞了些什么，惹的圣上派人千里迢迢来查呢。”

窸窸窣窣的交谈声被抛却在马车后，礼部侍郎沈影转动了下食指上的玉扳指，一双眼眼白占据大半位置，乍一看有些瘆人。

他淡淡地舒了口气，盘算着知枢暗地里对他的忠告。

“册封世子此事说大也不大，京中多的是靠恩荫过日子的权贵，但镇西王世子不同，他是宗室之子。”

“你还年轻，不知当年圣上与其三弟，也就是镇西王之间的过往。

镇西王的大儿子残废，二儿子阵亡，只余一个三子，无官无爵，还硬生生地在西州那个鸟不生蛋的地方博得个‘西州沙鹰’的称号，此子不得了，不放在圣上身边，你我岂能安心啊。”

“你入礼部也有十年了吧，我是看着你一步步爬上来的，不容易，我向圣上举荐你，你要牢牢把握住这个机会。”

马蹄声骤停，马车稳稳当当地停下，一双白净的玉手掀起帘子，沈影抬头，“镇西王府”

四个大字映入眼帘。

***

时安拿着柳大娘画的草图在午饭前堪堪赶到八方镖局，悬山顶，小青瓦，封闭的天井院落。

院门大开，门口没有站门的人，他和石大不请自入，一步一步走得极慢，边走边张望。

院落里一片空地铺陈开来，放着沙袋、木桩及各色刀枪剑戟，墙面灰灰白白，绘着“忠、义、礼、信”

四个大字。

“需要押镖？”

声音从小门传来，来者一身黑色练武衣，腰间绑着红腰带，典型的镖师打扮。

时安拱拱手，从怀间摸出一封有些褶皱的信，“在下找总镖头李云飞，烦请递信。”

八方镖局意为“迎客八方，信达四海”

，身处运输要塞的镖局镖单应接不暇，多的是走南闯北的边境之单，西州便常常是李云飞押镖的目的地之一。

西州纷乱，马匪层出不穷，几个人几匹马不知从何处杀来，抢了货就跑，也不纠缠，留下一骑黄尘，让人追无可追，查无可查。

更有狠心者，连人带货一道掠了，洒下一片血迹，荒漠戈壁一阵风，一捧沙，便什么也没了。

时安身处西州多年，或许是继承了父亲的武将血统，从小不安分，整个西州没有能在他眼皮子底下隐匿超过一月的马匪。

他捣毁过不少马匪窝点，放出的人和货数不胜数，其中就有奄奄一息的李云飞。

李云飞四十出头，常年在路上跑，一张脸磨砺得粗糙。