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第94章（第1页）

山下奉文于10月6日抵达设在马尼拉附近的第十四方面军司令部后，对幕僚们动员说，日本之命运就看这场战斗的结局了。

全体将校都有&ldo;重任&rdo;，要坚决战斗，树立必胜信心。

&ldo;如果我们大家都记住这点，日本陆军必将最后胜利。

&rdo;尽管山下反复动员，但他的部下对战争前途仍没有信心，全军上下充满着忧郁绝望的情绪。

但是，日本海军将领却没有像陆军那样泄气。

联合舰队司令丰田副武决心冒死决战，要在菲律宾海域进行&ldo;捷一号作战&rdo;，消灭美国海军主力。

他认为，如果日本失去菲律宾群岛，那么日本同荷属东印度之间的生命线被切断，日本就会失去石油供应，而且本土也就难保了。

因此，他要调动一切可以动用的舰艇，进攻在莱特湾登陆的美军。

这种&ldo;孤注一掷&rdo;的态度使东条顾问、陆军作战局长佐藤贤了将军甚为忧愁。

他想，如果海军败北，陆军&ldo;决战&rdo;还有多大把握?&ldo;联合舰队不仅属于海军，也属于国家，它的毁灭将使本土无法防止敌人入侵。

只有舰队的存在才能使敌人不敢妄动。

&rdo;他用哽咽的声音说，&ldo;所以，请诸位慎重。

&rdo;

&ldo;我非常感激，&rdo;海军作战部长中泽将军说，&ldo;我现在才知道陆军如此器重联合舰队。

&rdo;他请求&ldo;死得其所&rdo;。

菲律宾将是最后的机会。

&ldo;请给联合舰队一次机会开出死亡之花。

&rdo;他的声音颤抖着。

佐藤禁不住流泪，也无法再辩论。

他痛快地表示同意。

就在这天下午，天皇同意了&ldo;捷一号行动&rdo;。

正当大本营如何谋划阻击美国的进攻时，一支由420艘运输舰和157艘军舰组成的庞大的美国舰队，在菲律宾以南好几千平方英里的海面摆开阵势，逐渐向莱特湾驶去。

领头的是支援炮击部队的战列舰、巡洋舰和驱逐舰。

10月19日刚刚拂晓，他们驶进莱特湾，开始炮击登陆地段的海滩。

与此同时，从航空母舰上起飞的飞机，则攻击比萨扬的各个空军基地。

这一地区残存的日本航空兵力几乎全部被摧毁。

为庞大的进攻舰队的到来所做的准备工作终于完成。

当晚11时，舰队在莱特湾以东17海里的海面汇合，在迪纳加特和荷蒙汉两岛上的标志灯的指引下，缓缓地驶入进口处。