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第23章（第1页）

密苏里的独立城是&rdo;圣菲小道&ldo;以及&rdo;加利福尼亚和俄勒冈小道&ldo;的，在十九世纪二十年代到五十年代很出名，因为此地是旅行团体汇集的地方。

正如乔赛亚&iddot;格雷格在一八四八年出版的《草原贸易》一书中所写的，这里或往西几英里的地方，乃是&rdo;通注大西北&rso;草原的海洋&lso;各地的载客装货的总口岸。

&ldo;在这里，素昧平生的人们在日常生活中通力协作，患难与共，直到他们共同到达目的地。

圣菲小道从独立城经阿肯色河畔的道奇堡（现在的道奇市）。

一直通往当时远在墨西哥境内的圣菲镇，这是一条距离最短的捷径。

来往的主要是商人，而不是移民。

这条小道是罗伯特&iddot;麦克奈特和他的小商队在一八二一年开辟的，同年由威廉&iddot;贝克内尔上尉立界标定。

在以后的几十年里，这条小道买卖兴隆，无数的旅客组成商队经过这里。

格雷格生动地描述了小道全盛时期的情况。

一八三一年五月十五日，他率领一小队人离开独立城，这是他许多次成功旅行中的第一次。

&rdo;格罗弗镇会议厅面前的集合地是我们最便捷的目的地，商人们一般都是分散单个旅行到这里，然后汇集在一起，结合成某种形式的组织，以便在以后的旅途中确保彼此的安全和进行自卫。

&ldo;一天之内，格雷格的商队就加入了一个有三十辆大篷车的车队，尾随而行。

五月二十六日，又有另外十七辆大篷车加入了他们的队伍。

在格罗弗镇，他们车队的主体‐‐它的实力已达到近二百人。

这个车队一直到七月中旬才到达圣菲镇，在路上整整走了八个星期。

格雷格记述的商队冒险史表明，为什么结队同行是明智的和正常的。

为了对付印第安人只有人多，才能阻遏他们进攻，并且才有办法自卫。

&rdo;在宿营的时候，大篷车队组成一个&rso;四方的空心阵&lso;……必要时，还就地给牲口修筑栅栏，并构筑防御印第安人的工事。

&ldo;如果旅行者没有这种&rdo;用大篷车圈成的栅栏&ldo;，一到夜里就可能无法圈住他们的役畜和其它牲口。

也只有集体，才能对付变化莫测的大自然，给大家提供保护。

&rdo;我们遇到了一大片非常讨厌的泥沼，&ldo;格雷格写道，&rdo;在这种场合，周围的土地表面看来很干燥、很平坦，但却经常发生大篷车陷入泥潭的事故。

为了互相协助把大篷车拖出泥潭，我们往往得使用两、三倍的人力，&rso;所有的人齐心协力推着车轮子&lso;‐‐而车主们往往更是半个身子泡在泥水之中。

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为了防备印第安人的袭击和牲畜惊跑，在夜里就需要有人站岗放哨，这是商队人数不能大少的另一个理由。

&rdo;通常，轮流站岗需要八个人，每人隔一天站一次岗，一个晚上四个人轮班，&ldo;格雷格回忆一八三一年他在商队期间的情况时写道，&rdo;当商队人数少时，站岗人数也相应减少；在商队人数很少的情况下，为了安全起见，有时候每个人要站上半夜。

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让我们想象一下，象一八二六年夏天这条小道上发生的那种事故会带来什么样的后果。