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第19章（第1页）

&ldo;武装起&lso;珍妮特&rso;号轮船，交给了属于一个法国家族的德龙少校。

&lso;珍妮特&rso;号载三十三人，从旧金山启程，穿过白令海峡，被挟在哈拉德附近的冰中，在离77°线不远的贝内特岛附近沉没。

德龙少校的部属只剩下一条出路：乘坐抢出来的小船或登上冰山表面向南行。

他们的处境非常凄惨。

10月，德龙命归黄泉。

许多伙伴也像他一样离开人世。

从这次探险中归来的只剩一十二人。

&ldo;1881年，美国人格里利乘坐&lso;普罗蒂尼斯&rso;号轮船离开新地岛圣&iddot;让港，打算在82°线稍靠下处的格兰特地福兰克林夫人湾建立一个观测站。

在那儿修建了孔热堡。

勇士们在冬季从那里向海湾的西面和北面行进。

1882年，洛克伍德中尉及其伙伴布雷纳德抵达83°35&pri;处，超过马坎好几海里。

&ldo;这是迄今为止所到达的最远处，是北极地图绘制出的最远点！

&rdo;

这时复又响起阵阵欢呼，夹杂着富有节奏的喝彩声，以示庆贺美国发现者的功绩。

巴比康主任又说：&ldo;但是，这场探险活动的结局是不妙的，&lso;普罗蒂尼斯&rso;号沉没，这二十四名北极移民注定要悲惨不堪。

法国人帕维博士、还有许多人，都死去了。

1883年格里利被&lso;泰迪斯&rso;号轮搭救，他只带回六位伙伴。

从事发现事业的英雄之一洛克伍德中尉也遇难了。

从而给这个地区令人悲伤的蒙难者花名册上又增添了一个名字。

&rdo;

这次，听众们静静地听着巴比康主任讲话，肃然起敬的静默，自然表现出对受难者的敬意。

接着，他又以颤抖的声音说：&ldo;因此，尽管人们忠心耿耿，勇往直前，84°线从来不曾被超越。

可以肯定，乘船直到大浮冰，乘木筏越过冰区，等等，所有迄今使用过的方法都永远到不了北极。

人们战胜不了这样的危险，忍受不了如此低的温度。

征服北极必须通过其他途径！

&rdo;

从听众的激动中，可以感觉到这就是报告的重点，是所有的人都在寻找和觊觎的秘密。

&ldo;那您从哪里做起呢？先生。

&rdo;英国代表问。

&ldo;不出十分钟您就知道了，唐兰少校。

&rdo;巴比康主任回答，&ldo;当我向全体股东讲话的时候，我还要说：&lso;请信任我们&rso;。

因为这项事业的倡导者还是乘坐圆柱‐‐圆锥形抛射物的那些人，……&rdo;

&ldo;滑稽可笑的圆柱体1！

&rdo;迪安&iddot;图德林克嚷道。

&ldo;敢于冒险登月……&rdo;

&ldo;人们看得清清楚楚，他们回来了！

&rdo;唐兰少校的秘书补充说。

他的不识时务的指责激起强烈抗议。

但是巴比康主任耸耸肩膀，以坚定的声音又说：

&ldo;是的，诸位股东们，不出十分钟，你们就会明白了。