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第2章（第1页）

他最后的一项发明是一种名叫&ldo;罗什闪电&rdo;的攻击导弹。

据说，由于它远远地领先于其它武器，因此拥有它的国家将成为陆上与海中的绝对霸主。

对于发明家们遇到的可悲可叹的挫折我们大家知道得太多了，尤其是当他们试图让内阁委员会采纳他们的发明的时候。

对于许多例子，尤其是那些最沸沸扬扬的例子，我们仍记忆犹新。

没有必要在这一点上多费笔墨，因为这类事件隐含着许多难为人知的内幕。

然而，关于托马斯&iddot;罗什，应该承认，他像先前的大多数发明家一样为他的新导弹提出了过分苛刻的条件和昂贵无比的价格，以致于几乎没有商谈的余地。

此外，还有一点需要指出，他先前以罕见的勇气开发的许多发明产生了深远的影响。

由于不能从中公平地得到他所期待的好处，他的脾气开始变得乖戾起来。

他开始疑神疑鬼，声称只能恰如其分地出让他的发明，提出一些也许是无法接受的条件。

他被看作空口说白话的人，他甚至提出在试验前要拿到一大笔钱，这样的要求是无法接受的。

这个法国人首先将&ldo;罗什闪电&rdo;推荐给法国政府。

他向有关部门提交了一份报告解释导弹的构成。

这是一种用特殊方法制成的自动驱进导弹，携带着由一些新物质组成的炸药。

它只有在一种新式爆燃物的作用下才会爆炸。

不论导弹以何种方式发射，当它爆炸时能打击几百米之外的目标，它引起大气层强烈的运动，从而摧毁一万平方米范围内的任何建筑物、防御工事或战舰。

它和气动炮发射炮弹的原理是相同的（在当时已经开始试验这种气动炮了），但是它的威力比气动炮至少大一百倍。

因此，如果托马斯&iddot;罗什的发明真的具有这种威力的话，那么便可确保他的祖国在进攻或者防御上具有优势。

但是，尽管托马斯&iddot;罗什用自己的方式验证了他的其它发明及其无可争辩的效力，然而此次是否有些夸大其辞呢？只有进行实验才能证明他的话。

可是，他恰恰宣称只有在领取到他为&ldo;罗什闪电&rdo;估定的数百万法朗之后，他才同意进行实验。

可以肯定托马斯&iddot;罗什的智力官能开始失衡。

他不能完全控制自己的理智了。

人们感到他逐渐踏上了一条使他完全丧失理智的道路。

没有一个政府会俯就他的条件。

法国政府中止了一切商谈。

报纸，甚至是激进的反政府的报纸也不得不承认此书不会有下文。

托马斯&iddot;罗什的条件被拒绝了，并且不用担心其它政府会同意接受它。

托马斯&iddot;罗什被深深刺伤了，在他的灵魂中自我意识不断膨胀直至超越正常界限，因此，爱国主义的纽带随之逐渐松弛以至完全消失，就不足为奇了。

此时此刻，托马斯&iddot;罗什毫无荣誉之感。

他只是苟延残喘，唯独对与他的发明直接有关的事物尚有意识。