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第6章（第1页）

令人心醉和发狂的挡不住的奢侈!

所以，古希腊人和古罗马人都称中国为&ldo;赛里丝&rdo;，意思是产丝之地。

《旧约全书》中的《以赛亚书》干脆称中国为&ldo;丝人&rdo;。

对于把丝绸视作天堂服装的希腊罗马人来说，称中国人为丝人，简直就是直呼为神。

可是他们谁也没见过远在天边的中国和中国人。

丝绸从中国到罗马不是直接运到的。

中间数万里，征程漫漫，山水相隔，各地语言风俗互不相通，货物是通过途经国家的转手贸易，一站一站地向前慢吞吞地转送。

价钱也就渐渐提高，到了罗马，便真的贵如黄金了!

驮运货物的骆驼，改换成驮运货物的白象，再换用马匹，又换上船只……

（莫高窟中相关的壁画）

另一方面，充当中间商人的塞人、帕尔特人，为了不失去利益巨大的丝绸转手贸易，也在极力设法阻挠中国与罗马直接接触。

为此在很长时间里，罗马人认为中国的丝绸是长在树上的;在中国人的书里，罗马人身材高大，五官端正，长得和自己很相像，所以称罗马为&ldo;大秦&rdo;;中国人甚至以为罗马人也善于种植桑树和养蚕。

事实上直到7世纪，中国人制造丝绸的秘密才传到意大利南端的西西里。

西方人太想知道丝绸是如何制造的了。

所以一直流传着一个故事，说一位嫁到于阗的公主，偷偷把蚕放在自己的帽子里，躲过严格的检查。

养蚕造丝的秘密才被西方获知。

两个相互触摸不到的国家，只有用美丽的想象与彩色的神话去连接对方了，（于阗出土的彩绘木版画《养蚕西渐传说图》）

光彩照人的丝绸和漫长艰辛的丝绸之路，则像神奇的带子，把它们牢牢地系在一起。

在公元前后，西方和东方，各有一次机会，可以相互邂逅。

对于西方，是公元前4世纪。

马其顿帝国亚历山大东征时，曾经一直打到阿富汗阿姆河上游叶赫什河旁的霍闸，部将尼亚科斯和奥尼希克里特得到了一个极富有诱惑力的信息，那便是再往东挺进，就要抵达产丝的&ldo;赛里丝&rdo;了。

偏偏此时，亚历山大重病，这支东征的希腊军队只好掉头回去。

错过了一次一睹中国真面目的良机。

对于东方，是公元97年。

正值汉代强盛期的中国，已经很清楚那个地处辽远的西方国度&ldo;大秦&rdo;，是最大的丝绸消费国。

负责扼守西域的都护班超，派遣他的属员甘英出使&ldo;大秦&rdo;，力图直接打通东西方的丝绸贸易。

甘英千辛万苦到达波斯湾，想乘船渡海向西行进。

但帕尔特人知道了他的意图。

这些一直在做丝绸贸易的帕尔特人，便阻挠他渡海，对他说：&ldo;大海无边，渡海一次顺风要三个月，顶风要两年……&rdo;这些可怕的话把缺乏航海常识的甘英吓住了。

迟疑地站立在波斯湾滩头的甘英，哪里知道他距离罗马只有一步之遥了。

如果他向前再跨一步，东西方一旦沟通，世界也许早就会变成另一番样子。

东西方擦肩而过。

丝绸之路却顽强地存在下来。

前后竟是一千五百年!

古代中国，东方与南方濒临大海，烟波浩渺，人们航船乏术，唯有望洋兴叹;北面为冰天雪地，人鸟绝迹，更难往来。

西面虽是漠漠荒沙，去之遥远，然而总有零零星星的人或来或去，从这些几乎被晒枯了的人的口中，透露出隔过大沙漠那更远的西边的消息。

那是一片诱发奇想的朦胧的世界，一片空旷的神秘，一片未知的文明，在那个时代里，中国人对西方有着特别的兴趣。

西天是神往之地，极乐世界和安魂的净土，中国人一直想与西边打交道，西边就是外部世界和另一种文明，中国人从什么时候，与葱岭以西那广阔的世界发生联系的?

丝绸的历史比希腊和罗马的历史早得多。