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第71章（第1页）

毛利方面军已料到春天羽柴秀吉必来攻城，于是这年正月，长于外交的隆景把疆界上的七位城主邀至备后的三原城，以稳定众人之心。

&ldo;不知各位作何打算？&rdo;

隆景环视七位城主，礼貌地问道。

七位不食毛利家的俸禄，是毛利领内的同盟者，具有半独立性质，所以隆景需要摸清众人的想法。

&ldo;倘若羽柴引兵来犯，我等虽城小兵寡，也将不惜性命，据城抵抗，愿以一死报效毛利公，将军毋须多问。

&rdo;

七人似乎都是毛利的忠实盟友，刚直不阿的志士。

隆景听众人发誓，放下心来，遂重整杯盏，大宴七将，商议如何防御敌军。

议罢，隆景各赐腰刀一口，七将拜谢，一长者上前一步，说道：

&ldo;待凯旋之日，我等重聚三原城。

还请将军为大家摆酒庆功！

&rdo;

&ldo;在下以为不然！

&rdo;

有人提出异议。

说话人身材魁梧，面容清癯，声音深沉，乃备中高松城城主，清水家治。

高松城距离秀吉的冈山城最近。

&ldo;羽柴军有三、四万之众，足可塞满山阳大道。

在下城小，御敌力量有限，万一挡不住敌军，鄙人将头枕城墙而自杀，以报毛利公多年的护庇之恩。

似如此，来日凯旋庆功，恐难以再见诸公！

&rdo;

宗治一席话，使隆景异常感动，当即说道：

&ldo;万一足下玉碎，毛利家将立将军一子，世代保护，决不食言！

&rdo;

却说宗治和其他诸将一同回到备中疆界，登上高松城，准备御敌。

不久，毛利援军抵达高松，将领有林三郎左卫门、鸟越左兵卫，松田左卫门，末近左卫门，中岛大炊助，片山助兵卫，长沅元之丞等，包括当地军兵共约五千人。

作为毛利氏的前线要塞，高松是最大的城堡。

冈山的秀吉已有精神准备，知道不会轻易拿下高松。

凭清水家治的性格，军兵的士气和城中的防备，假如贸然攻城，需要付出一万人的代价。

秀吉首先谋求和平解放，利用外交手段，劝宗治投降。

黒田官兵卫精通此道，秀吉令官兵卫为正使，蜂须贺小六同行，即刻出使高松城！

事前，秀吉遣快马从安土讨来信长的亲笔信，书中说：

&ldo;倘若归顺织田家，赐给将军备中、备后两国。

&rdo;

宗治郑重地拒绝了，秀吉令使臣带上自己的书信，再次敦促宗治归降，宗治仍不从。

劝降不果，不得不诉诸武力。

四月十四日秀吉出兵备中，以秋风扫落叶之势，十八天内迅速铲平了七座城池中的富路城和冠山城，继而分别围住加茂，日烟，松岛和庭濑四城。

只要占领主城高松，以上四城将不战自溃。

秀吉把中军大营扎在龙王山，高松城近在咫尺。

从山顶大营俯视山下，可以看到高松城的城郭躺卧在盆底般的田野里，城墙微微隆起，苍松翠柏给小冈涂上了一层墨绿。