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第2章（第1页）

吉本在帕维亚尔指导下主要攻读拉丁文古典名著，兼习希腊文著作。

他的课业包括四大部分：历史、诗、演说辞和哲学。

在两年多的时间里，几乎是竭泽而渔了。

他还广泛阅读近人著作，涉及数学、逻辑、政治、法律等方面，其中包括启蒙运动时期法、英思想家孟德斯鸠、洛克等人的著作。

他还通过通信向巴黎、苏黎世、哥廷根等大学的教授请教。

在离开瑞士之前，他还求见慕名已久的伏尔泰。

年过花甲的大思想家在洛桑别墅里接待了这个才逾弱冠的青年。

1758年4月吉本离开洛桑返回英国。

后来他把居留洛桑的这五年称作&ldo;幸运的流放&rdo;。

吉本返英以后，过着富裕而悠闲的生活。

他不甘寂寞，以藏书和读书为遣。

他曾写道：&ldo;在闲暇中我亲爱的伴侣是革命以后的英国作家，他们呼吸的是理性和自由的空气；&rdo;并认为这种阅读对于自己深受法语影响的国语也能起到纯洁的作用。

他的社会工作极少。

七年战争期间，当过一段时间义务职的国民军军官。

他曾两度当选议会下院议员，当时正值北美独立战争，他的立场是维护母国利益，反对殖民地独立。

一本法文传记说，他在议会八年，对重大问题都深思熟虑，但他从来不曾鼓起勇气，展示才华，在公共场合讲过话。

由于得到首相诺思勋爵的赏识，吉本曾在政府部门当过三年的贸易殖民专员，他本人承认，这是一个负担不重而薪俸颇厚的位置。

可以看出，吉本对于政治不抱多大兴趣，但对著书立说却有强烈的愿望。

吉本开始从事著述生涯，首先选定的是文学领域。

他留学国外时，深感处于哲学时代的法国，对于希腊和罗马文学漠视，归国后打算写一本书呼唤法人对古典的重视。

1761年书成，用法文出版，书名为《论文学研究》。

这本小册子在法国、荷兰得到好评，但在本国却受到冷遇。

1770年，他又撰写了一本题为《评〈伊尼特〉第六卷》的小册子，批驳沃伯顿主教对维吉尔这部名著的歪曲。

这是吉本用英文出版的第一本书，由于内容系针对沃伯顿这个气焰薰天的人物，所以不曾署名。

他在书中指出古代立法者从未制造秘义，伊尼斯也从未跻身于立法者，沃伯顿的种种臆说是对诗人的损害。

一位名叫哈利的学者曾经评论说，沃伯顿对维吉尔第六卷的解释，多年来不曾受到触动，现在一位卓越但匿名的评论家在一篇公正而富于勇气的古典文学评论中&ldo;彻底推翻了这个设计拙劣的建筑物，也暴露了这个傲慢的设计师的骄横与无能。

&rdo;沃伯顿未敢应战，这本小册子渐渐阒然无闻。

然而从这里人们可以看到吉本敢于向教会权威挑战的勇气。

吉本自幼培养起对历史的兴趣，然而他起意当历史家的念头却是在他服役于国民军之时。

他最初考虑的课题并不是罗马帝国，而是&ldo;法王查理八世远征意大利&rdo;、&ldo;沃尔特&iddot;雷利爵士传&rdo;，&ldo;瑞士解放史&rdo;，&ldo;美第奇家族统治下的佛罗伦萨共和国史&rdo;等许多题目，经过选择，选定了&ldo;瑞士解放史&rdo;