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第5章（第1页）

红杏开时，一霎清明雨。

冬至后一百零五日是寒食节，寒食节第三日方是清明节。

每逢此二节，京中民众备置纸钱蜡烛并果品糕点等，或于郊外坟茔陈列祭祀，或就近赴寺庙磕头祷告。

朝中亦设休沐假期，可供官员归家扫墓，闲暇踏青蹴鞠。

帝京人口众多，庶民步行则难免摩肩接踵，熙熙攘攘；官宦大多骑马乘轿，车如流水马如龙。

每每将路口、商铺乃至道观庙宇围堵得水泄不通。

惟有京郊一处碧云寺，可得一方僻静安宁。

门前洒扫的小沙弥年纪弱小，五感清明。

远远听闻勒马嘶鸣之声，小跑过去接了缰绳，冲马上之人笑嘻嘻道：“我就知道你要过来！

怎地今天晚了许多？”

棠辞轻巧地从马背上跃下，在旁静候小沙弥将马匹拴好。

随后与他一同拾级而上，这才说道：“东华门让人堵了，行马拦着，出不去，绕路来的。”

今晨下过一场小雨，凉意纷纷。

小沙弥见她额头上布了一层细汗，想是来时着急赶路，脚下便快了几分，纳闷道：“时令节气，顺天府休息了不说，百姓也都要出门祭扫，谁搁置的行马？”

棠辞盯着青石板上的纹路，似笑非笑道：“武安侯携家带眷，于郊外祭奠先人。

许是金山银山垒得太高，运不出去了罢。”

武安侯不是别人，正是户部尚书韩儒，早年曾在徐州旧齐王府上任王府长史。

小沙弥垂髫孩童之际便入了佛门，六根虽尚未清净，然对于时政朝事知之甚少。

打着哈哈将这个话题绕了过去，一路闹着棠辞与他说说京中的繁华热闹，棠辞知无不言。

直至穿过前殿，来到后院，小沙弥方收起顽皮模样，施礼告退。

院门口立着两个甲胄兵士，腰佩金刀。

扫了棠辞一眼，检查了她手中所提食盒，这才不耐地放行。

院中菩提树下，老妇人弯腰汲水，拎着水桶一路荡荡洒洒，晃落散乱的水渍。

她腰背佝偻，三两步必得停停歇歇，扶膝喘气，抬头抹汗，再睁开眼却见水桶已被他人提了去。

“诶诶——”

老妇人追上前去拦阻，“棠公子，这是粗重活计，让我来！”

棠辞一手拎着水桶，一手提着食盒，轻松笑道：“春华姑姑，我是年轻人，无碍的。”

春华抢了几次，抢不过来，眼看着就要到了厨房，终究收回执拗的心思，接过食盒，不好意思道：“你年年清明都过来，夫人看见你便十分欢喜了，并不需要你花钱买这些，下次莫要破费了。”

推开厨房木门，灶火旁立着一名中年妇人，盘着简约的发髻只以木钗装束，衣衫亦是寻常颜色款式。

举手投足间却生出与青灯古庙格格不入的雍容姿态，她正举着木勺轻啜汤汁，袖口收敛漏出右手，分明看见其中小指缺失。